EN UN DÍA COMO HOY SE INAUGURABA LA BASE DEL EJÉRCITO GENERAL SAN MARTÍN EN LA ANTARTIDA ARGENTINA

EL LUGAR BASE DE EJÉRCITO GENERAL SAN MARTÍN:
Ubicación: 68º08'S 67º06'W
Isla Barry, Bahía Margarita, Mar de Bellingshausen
La bahía Margarita se abre sobre la costa O de la península Antártica. Encerrada entre la isla Belgrano, la costa Falliéres y la isla Alejandro I, es amplia y de aguas profundas pero su acceso es muy difícil durante la mayor parte del año debido a la espesa capa de hielo que la cubre.
En esta zona, muy poco frecuentada a causa de las dificultades que ofrece a la navegación, existen varios grupos de islas, islotes, rocas y arrecifes que dibujan una red de canales y fiordos, generalmente helados. Entre las islas se destacan la Pourquoi-Pas, Herradura, Caballete y Millerand, de la cual se hallan muy cerca los islotes Debenham.
En uno de estos islotes, el denominado Barry, fue erigida la base San Martín, a los 68º07’S y 67º08’W, debajo del Círculo Polar Antártico.
CLIMA
El rasgo climático más significativo de la zona es la violencia de los vientos, con velocidades que sobrepasan los 200 km/h y que bajan considerablemente la sensación térmica; soplan, a veces, durante cinco o seis días seguidos imposibilitando permanecer al aire libre y tornando peligroso el trabajo externo.
La temperatura es variable. En invierno llega a los -37ºC y en verano a los 8ºC. El mar se congela desde los meses de junio a noviembre; su espesor promedio es de 1,20 metros. La precipitación anual promedio oscila en los 500 milímetros; en los últimos años, también se han registrado algunas lluvias.
ANTECEDENTES
La base San Martín, que por mucho tiempo fue una de las más australes del mundo respondió al interés nacional por reconocer una de las áreas más alejadas de la Antártida, ejercer allí una soberanía efectiva y tener, además, una estación científica ubicada al S del Círculo Polar.
Las dificultades para hallar un barco que transportara a hombres y materiales hasta bahía Margarita obligaron a contratar a un buque carguero, el “Santa Micaela”, de la compañía naviera Pérez Companc, comandado por el Capitán de Ultramar Santiago FARRELL.
El “Santa Micaela” partió del puerto de Buenos Aires el 12 de febrero de 1951, para fondear en punto de destino el 8 de marzo. La última parte del viaje fue realizada con la escolta del remolcador “Sanavirón” de la Armada.
Tras la llegada, en 12 días de trabajo se levantó la casa-habitación de dos pisos, con paredes dobles de madera.
Se instaló además, una casa-depósito y otra de emergencia; cinco galpones de chapa para víveres, generadores, alojamiento de jaurías y se elevaron las cuatro torres de la antena rómbica de 25 metros de altura.
El 21 de marzo de 1951, en presencia del las tripulaciones del “Sanavirón” y del “Santa Micaela”, con la bendición del padre salesiano Juan MONTICCELLI, el entonces Coronel Hernán PUJATO inaugura la base San Martín, fruto de su proyecto visionario y marca un hito importante en la historia argentina, ya que constituye el primer asentamiento humano al S del Círculo Polar Antártico.
Dificultades iniciales postergaron en gran medida el trabajo científico, aunque diariamente se registraban todos los datos meteorológicos para irradiar a Buenos Aires y elaborar luego pronósticos. La base, proporcionaba datos invalorables para la navegación de los mares vecinos a la península Antártica.
A partir de la fundación de la base en 1951, se construyeron en su zona de influencia una serie de refugios que quedaron como testimonio del paso de los argentinos por aquellos recónditos lugares: Paso de los Andes, Nogal de Saldán, Granaderos, Plumerillo, Chacabuco, Yapeyú, Maipo y 17 de Agosto.
En marzo de 1952 el “Bahía Aguirre” se presentó en bahía Margarita trayendo la comisión de relevo:
Mayor Humberto BASSANI GRANDE
Teniente Primero Alberto P. GIOVANNINI
Teniente José M. T. VACA
Teniente Luis R. FONTANA Farmacéutico
Subteniente Federico M. SOARES GACHE
Sargento Primero Telmo F. SANTOS Radiotelegrafista
Sargento Raúl C. URTASUN
Sargento Mario J. DE LA TORRE
Sargento Antonio OSÉS
Cabo Mayor Jorge WEBER Aeronáutico
Sargento Enrique E. GONZÁLEZ Mecánico/Radiotelegrafista
Sargento Manuel S. ZABALA Cocinero
Cabo Primero Edmundo C. BURGOS
Soldado Carlos M. BUSTAMANTE
Soldado Rogelio MONZÓN
Soldado Ángel PEREREIT
Soldado Ramón O. ALFONZO
Doctor Félix A. OLMEDO DÍAZ
Señor Hugo J. PARODI Piloto Helicopterista
Señor Carlos R. MARRÓN Mecánico de Aviación
En esta oportunidad hizo su aparición en la Antártida el primer helicóptero argentino, un Sikorsky 51, a cargo del piloto civil Hugo J.
El 30 de junio de 1952, un incendio, exacerbado por el “blizzard”, devoró la vivienda principal y dos depósitos de víveres, la usina y la estación de radio.
De todos modos con los víveres racionados y con el combustible muy medido se hicieron reconocimientos en todas direcciones.
Durante la campaña 1952-53, el hielo impidió el paso de las naves de relevo, lo cual agravó la situación de los veinte habitantes de la base San Martín.
Fue entonces que el 26 de marzo de 1953, el avión “Cruz del Sur” de la Fuerza Aérea Argentina, sobrevoló la base arrojando víveres y otros elementos inapreciables.
Este vuelo, comandado por el Capitán Bordedes CASTEX, fue la segunda visita a bahía Margarita de nuestra aviación.
En 1960, la base fue desactivada volviendo a funcionar a partir del 21 de marzo de 1976, como base permanente.
PATRULLAS DE RECONOCIMIENTO
Se realizaron expediciones hacia el N y al S de la bahía y el cruce de la cordillera antártica para reconocer el lado opuesto de la península, a la bahía Mobiloil, sobre el mar de Weddell.
Posteriormente, se efectuó una expedición que es considerada, hasta el presente, como la más importante hecha en la zona. Tenía como misión reconocer una ruta que uniera la base Esperanza con la base San Martín. El grupo que se ocupó de ejecutarla estaba formado por:
Teniente Primero Gustavo GIRÓ
Teniente Oscar R. SOSA
Sargento Ayudante Héctor P. ELGUETA
Sargento Ayudante Silvano CORVALÁN
Sargento Primero Roberto H. CARRIÓN
Sargento Primero Jorge R. RODRÍGUEZ
Sargento Gerónimo M. ANDRADA
Sargento Ramón O. ALFONZO
Partieron desde Esperanza el 14 de junio de 1962 regresando el 25 de agosto del mismo año. Para este reconocimiento se utilizaron Sno-cat y trineos arrastrados por perros.
Durante la travesía debieron sortear numerosos obstáculos y soportar temperaturas que sobrepasaron los -43ºC y vientos catabáticos de 120 nudos. En el recorrido se reconocieron los siguientes lugares: bahía Duse, canal Príncipe Gustavo, cabo Longing, nunatak Foca, península Ameghino, isla Jason, cabo Robinson, bahía Carreta lugar este en donde tuvieron que dejar los vehículos y continuar con los trineos para lograr el pasaje de la cordillera: arribaron finalmente a la base San Martín donde recuperaron fuerzas. Emprendieron el regreso con la satisfacción de haber cumplido con la misión.
ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTO
La base cuenta con las siguientes dependencias:
* Enfermería
* Capilla
* Usina
* Parque Automotor
* Taller Automotor
* Laboratorio
* Depósitos Varios
* Casa Alojamiento
* Carpintería
Fuente: http://www.marambio.aq/sanmartin.htm